Si es tu primera vez pasando por este proceso, te comprendemos: no es fácil mantener la calma pensando en todo esto. Sentir esa trepidación, preguntándote donde estarán tu hija/o en seis meses. ¿Accederá a la universidad que quiere? ¿Podréis permitiros pagarle la educación que la ayuda financiera estatal no cubra? y, de no ser así ¿podréis aun así financiar la universidad, usando la combinación de asistencia financiera, becas y subsidios?

Es difícil mantener la calma. Por eso hay cierta información que conviene saber.

Sobre FAFSA

Cuando tu adolescente presente su petición de aceptación a la(s) Universidad(es) de su elección, deberán rellenar el Formulario Federal de Petición de Asistencia Financiera, o FAFSA por sus siglas en inglés. Es un formulario obligatorio y forma parte del proceso de determinar cómo se va a financiar la carrera. La fecha límite para presentar el FAFSA es el 30 de junio de 2025.

Es un formulario válido tanto para estadounidenses como para residentes. En él, tus hijos/as detallarán su situación financiera, que en realidad es la de sus padres: cuánto ganáis, cuánto tenéis en ahorros, vuestros impuestos. En general, detalla cuánta ayuda vais a poder prestarles mientras hacen la carrera. FAFSA también analiza cualquier programa de ahorro oficial para estudios, fideicomiso y herencia que pueda servir para pagas los estudios.

Van a pedir mucha información, y la enviarán a todas las universidades a las que se presente tu hijo/a. Así, de ser aprobada la petición, estas instituciones podrán ver si se puede permitir asistir, y ofrecer asistencia financiera.

Tras esto, recibirás información de qué tipo de ayuda puedes esperar del gobierno/estado/universidad para cada una de las universidades escogidas.

A continuación están los distintos tipos de asistencia disponibles que os pueden ayudar a financiar la universidad.

Subsidios

Los subsidios se otorgan a estudiantes específicos para su educación y no hay que devolverlos. Se otorgan con base en requisitos específicos que pueden variar mucho: hay subsidios que se conceden por necesidad económica apremiante, o por situaciones familiares. Hay otros que dependen del campo de estudio elegido por el estudiante. Un ejemplo de estos últimos es el subsidio TEACH, para estudiantes de magisterio que accedan a trabajar un tiempo específico en una zona marginada tras terminar la carrera.

Cuando se procese el formulario FAFSA de vuestro/a adolescente, calificarán para una variedad de subsidios, y se os informará de esta decisión en cuanto tengan todos vuestros datos.

Préstamos

Tu adolescente también va a calificar para cierta cantidad de asistencia financiera ofrecida en forma de préstamos. Si bien no defiendo que nuestros hijos hipotequen su futuro por su educación, estos créditos tienen las tasas más bajas de todas. Además, no necesitarán pagar hasta que terminen o dejen sus estudios. Una vez terminados, el gobierno estadounidense selecciona el pago más asequible que se puede permitir cada persona.

La Cooperativa, así como otras instituciones financieras también ofrece créditos para estudios superiores (universidad, escuela vocacional-profesional) en los EE.UU. a ciudadanos estadounidenses y residentes permanentes. Los términos, tasas y cuotas varían, y deben considerarse solo cuando todas las otras fuentes de financiación ya se han descartado.

Becas

Las becas también son regalos, no hay que devolverlos, y hay muchas organizaciones que las otorgan. Algunas se basan en el mérito personal (becas académicas), y otras se ofrecen para grupos específicos: por ejemplo hay becas para ancianos, o para adultos que buscan reanudar su educación. La gran mayoría de las becas se concede a estudiantes jóvenes.

Las becas y muchos subsidios no se consiguen a través del formulario FAFSA, y cada estudiante debe buscarse las suyas. En la era pre-internet, eso era a una pesadilla y una bendición al mismo tiempo: tenías la opción de fiarte de tu consejero escolar, que encontrase becas que de verdad podías conseguir. O podías ir a una biblioteca universitaria a consultar un libro enorme que contenía las becas y los subsidios disponibles, para solicitarlos uno a uno. Entonces, no tanta gente pedía becas y subsidios, y se conseguían más fácilmente. Hoy el proceso de encontrar y pedirlos es muchísimo es en línea, y hay muchísima más gente haciéndolo.

Con esto queremos decir que deberías solicitar esas ayudas adicionales lo antes posible.

Dónde buscar y solicitar

Aquí están las mejores y más fiables páginas donde puedes buscar becas y subsidios usando muchísimos factores de calificación. Todas ellas son de uso gratuito para estudiantes:

CollegeBoard: Esta es la página de la Junta Educativa de los Estados Unidos, que existe desde 1900 para ayudar a todos los estudiantes. La Junta busca nuevas becas y subsidios a lo largo del año, y actualiza su lista todos los meses. Ya que es la institución que organiza el estándar educativo (los exámenes SAT, etc.), es el sitio más seguro para encontrar becas y subsidios de los patrocinadores más conocidos y mejor establecidos.

FastWeb: Ha otorgado becas a más de 50 millones de estudiantes desde que surgió hace 20 años. Actualiza su sistema a diario, y tiene un sistema de aparejamiento; vamos, que cada estudiante averigua exactamente las becas para las que calificaría. No sólo eso: cuando añaden nuevas becas al sistema, envía un correo electrónico a todos aquellos usuarios que califican.

Estudiantes internacionales

Finalmente, para aquellos leyendo esto desde fuera de los EE.UU, que no son ciudadanos ni residentes, existen también programas de becas y subsidios para extranjeros que desean venir a los EE.UU. a estudiar. Aquí está la lista comprehensiva de los más grandes y los más conocidos.

Todos deseamos lo mejor para nuestros hijos, y espero que esta información os sea útil. ¡Mucha suerte!

Si lees esto y tus hijos/as no están todavía en edad universitaria, quizás te convenga averiguar sobre las opciones de ahorro para financiar la universidad en elf uturo. Aquí tienes un artículo de nuestro blog anterior, dirigido a abuelos y padres sobre la subvención de los estudios.